A la fin du 18ème siècle, l’empire ottoman raffole de confiserie, essentiellement de gomme arabique à base de miel et plantes. Leurs premiers usages furent d'ailleurs de nature médicinale. Et ce jusqu’à ce qu’un confiseur du nom de Ali Muheddin Haci Bakir fasse une invention qui révolutionna le monde de la confiserie.

Bien que les sucreries connues jusque-là comblaient déjà les ottomans, Ali ; alors installé à Istanbul était à la recherche d’un produit à la consistance parfaite. L’idée lui vient alors de combiner de l’amidon de maïs avec de l’eau et du sucre. Et c'est ainsi que fut crée le premier loukoum.

Ce fut le succès immédiat, installé dans sa boutique de confiserie en 1776 il connut alors une gloire retentissante. Son loukoum ou plutôt rahat al houlkoum (le repos de la gorge ou du gosier en arabe) comme il était nommé, connut un tel engouement qu’Ali fut nommé grand maître confiseur du palais du sultan.

Ali Muheddin multiplia les apparitions lors de foires et expositions universelles, et accumula bon nombre de médailles. Ses boutiques fleurirent un peu partout, et sa confiserie se répandit du Moyen-Orient en Afrique du Nord et bien sur en Europe. Il subsiste d’ailleurs encore une boutique des descendants d’Ali muheddin Haci Bakir en plein cœur d’Istanbul non loin du Bazar aux épices.

Désormais le loukoum, comme il est appelé aujourd’hui s’agrémente d’eau de rose dans sa version originale la plus connue, mais il a été depuis décliné en de multiples saveurs et est désormais également agrémentés de fruits secs. 

Il se marie à merveille avec un café turc ou encore d’un expresso ou un thé rouge, boisson nationale en Turquie. 

Désormais la recette se décline dans un nombre impressionnant de variantes, les confiseurs turcs ont fait preuve d’une imagination débordante afin d'élargir la gamme de confiserie à base de loukoums.

Vous retrouverez la merveilleuse invention d’Ali sous forme de loukoums classiques, mais aussi sarmas à la crème, les squares, ou encore les fingers. Il est difficile d’énumérer toutes les variétés existantes. Mais notre défi est désormais de vous en faire découvrir un maximum et vous faire goûter à vous aussi le repos du gosier et du palais..